François Bayrou roept op om niet te zwijgen over "de verschrikkelijke geschiedenis van de slavernij"

Afgelopen zaterdag in Brest, tijdens de Nationale Herdenkingsdag van de Slavenhandel, Slavernij en de Afschaffing ervan, was François Bayrou zichtbaar ontroerd door het tien jaar geleden opgerichte beeldhouwwerk "Mémoires" van Max Morvan. Aan het begin van zijn toespraak verklaarde hij dat dit werk "ons uitnodigt om naar onze geschiedenis te luisteren."

"We mogen niet zwijgen. Deze geschiedenis van slavernij moet bekend zijn (...) We moeten het weten, en om het te weten moeten we deze realiteit benoemen, kwantificeren en analyseren", verklaarde de premier, sprekend voor de haven van Brest.

De premier beschreef het als "een verschrikkelijk en monsterlijk verhaal, zowel qua omvang als qua onderwerp: ongeveer 4 miljoen vrouwen, mannen en kinderen werden tussen 1625 en 1848 in de Franse koloniën in slavernij gehouden."

"Binnenkort wordt er een label gecreëerd dat al deze plaatsen van herinnering aan de slavernij samenbrengt, plaatsen van slavernij als zodanig, voornamelijk in de overzeese gebiedsdelen, en plaatsen die de strijd voor afschaffing ervan in het hele gebied oproepen", kondigde hij aan.

Met een verwijzing naar de "dubbele schuld" die Frankrijk aan Haïti heeft opgelegd om voormalige landeigenaren en slavenhouders te compenseren, stuurde de premier een "boodschap van solidariteit" aan "dit gemartelde en broederlijke volk" en riep op tot "een heldere relatie" met het verleden "gebaseerd op de waarheid."

In april kondigde Emmanuel Macron de oprichting aan van een Frans-Haïtiaanse commissie van historici die onderzoek zou moeten doen naar de "impact" op Haïti van de "zeer zware financiële compensatie" die Frankrijk aan de voormalige kolonie oplegde in ruil voor de onafhankelijkheid.

De voormalige socialistische premier Jean-Marc Ayrault, voorzitter van de Stichting ter Herinnering aan de Slavernij , zei te hopen dat dit "ons land in staat zou stellen deel te nemen aan het herstelproces voor het Haïtiaanse volk, waartoe de geschiedenis ons verplicht en de urgentie ons roept. Dit verhaal staat gegrift in het geheugen van het Haïtiaanse volk, maar zelfs vandaag de dag ontbreekt het in het Franse nationale geheugen", benadrukte hij.

"We zoeken geen berouw. We willen dat de jongere generaties de geschiedenis, onze geschiedenis, onder ogen zien", aldus Max Relouzat, oprichter van de vereniging Mémoires des Esclavages en maker van het werk "Mémoires".

Het tien meter hoge staalwerk werd op 10 mei 2015 onthuld. Op 10 mei is het de verjaardag van de unanieme goedkeuring door de Senaat, in laatste lezing, van de Taubira-wet van 2001, die mensenhandel en slavernij erkent als misdaad tegen de menselijkheid.